Ada sesuatu yang berlaku di George Town minggu ini. Sesuatu yang melibatkan jarum, benang, kain tenun, fesyen warisan — dan 50 anak muda dari lapan buah negara yang semuanya percaya bahawa tradisi bukan penghalang kepada kreativiti. Ia adalah bahan bakarnya.
Itulah semangat di sebalik Youth Craft for ASEAN (YOCA) Tahun Ke-5: Edisi Bootcamp, yang kini sedang berlangsung di UiTM Cawangan Pulau Pinang selama empat hari penuh, bertemakan “Fashion Passion” — tema yang kedengaran moden, tetapi akarnya dalam ke bumi.
Lima Tahun, Satu Misi yang Sama
YOCA bukan program baru. Selama lima tahun, program anjuran SUKASENI Malaysia ini telah menjadi ruang di mana anak muda yang mencintai seni kraf dan warisan budaya bertemu, belajar dan berkolaborasi. Tetapi edisi tahun ini berbeza — lebih intensif, lebih mendalam, dan untuk pertama kalinya, lebih antarabangsa dari sebelumnya.
Lima puluh delegasi terpilih hadir dari Malaysia, Kemboja, Thailand, Indonesia, Filipina — dan yang paling mengejutkan, turut hadir peserta dari Sudan dan Yaman. Ini bukan lagi sekadar pertukaran ASEAN. Ini sudah menjadi perbualan budaya global, dan ia berlaku di bawah bumbung sebuah universiti di Pulau Pinang.
Empat Hari yang Penuh Isi
Sepanjang bootcamp berlangsung, para peserta menyelami dunia tekstil tradisional, fesyen warisan, kraftangan lestari dan keusahawanan kreatif — bukan melalui pembentangan slaid semata-mata, tetapi melalui bengkel praktikal, sesi perbincangan dan aktiviti kolaboratif bersama pakar industri, penggiat budaya dan pereka fesyen tempatan.
Matlamatnya jelas: ilham untuk terus berinovasi tanpa meninggalkan identiti budaya masing-masing. Kerana di sinilah letaknya kekuatan sebenar kraf tradisional — ia bukan artifak muzium. Ia adalah bahan mentah untuk masa depan.
Wong Hon Wai Cadang Kasut Manik Layak Diiktiraf UNESCO
Majlis perasmian bootcamp ini disempurnakan oleh YB Wong Hon Wai, EXCO Pelancongan dan Ekonomi Kreatif Negeri Pulau Pinang — dan beliau tidak datang sekadar untuk menggunting reben.
Dalam ucapannya, YB Wong mencadangkan agar Kasut Manik — kraftangan halus yang menjadi salah satu ikon warisan Pulau Pinang — dipertimbangkan untuk diiktiraf oleh UNESCO sebagai warisan kraftangan dunia. Sebuah cadangan yang, bagi mereka yang pernah melihat dengan mata sendiri ketelitian tangan-tangan artisan yang memasang biji manik satu demi satu, terasa seperti sesuatu yang sudah sepatutnya berlaku sejak lama.
Beliau turut menyeru kerjasama lebih erat antara agensi kerajaan, organisasi kebudayaan, artisan dan pereka muda bagi memastikan kraf tradisional terus hidup — bukan sekadar dipamer, tetapi dipraktikkan dan diwarisi.
Lima Tahun di Bahu Seorang Pengasas
Di sebalik YOCA ada Encik Raffy Syazwan, Pengerusi Youth Craft for ASEAN dan pengasas SUKASENI Malaysia. Selama lima tahun, beliau memperjuangkan satu keyakinan yang sama: bahawa belia adalah penjaga warisan yang paling berkuasa — jika diberi peluang, ruang dan kepercayaan yang cukup.
Di bawah kepimpinannya, YOCA telah berkembang dari sebuah program tempatan kepada platform serantau yang dihormati — menghubungkan bakat-bakat kreatif muda dari seluruh ASEAN dan kini, lebih jauh dari itu.
George Town Menjadi Pentas, Sekali Lagi
Ada sesuatu yang sesuai tentang pilihan Pulau Pinang sebagai tuan rumah edisi kelima ini. Sebuah bandar warisan dunia UNESCO yang hidup dengan lapisan budaya, seni bina peranakan, dan ingatan kolektif masyarakat berbilang kaum — George Town faham apa ertinya menjaga sesuatu yang lama sambil terus bergerak ke hadapan.
Dan minggu ini, 50 anak muda dari lapan negara sedang belajar perkara yang sama, di sini, bersama-sama./LOCCO
