Siri 2 daripada 3: Sempena Sedekad Keretapi Sarong
Ramai antara kita membesar menganggap 31 Ogos dan 16 September sebagai satu perkara yang sama.
Sebenarnya, kedua-dua tarikh ini menandakan dua detik bersejarah yang berbeza, enam tahun jaraknya … dan memahami perbezaan ini adalah asas kepada semangat yang cuba dibawa oleh Keretapi Sarong setiap tahun.
Merdeka dan Malaysia: Dua Ulang Tahun, Satu Bangsa
31 Ogos 1957 menandakan kemerdekaan Persekutuan Tanah Melayu daripada penjajahan British. Tetapi Malaysia, seperti yang kita kenali hari ini, hanya lahir enam tahun kemudian – pada 16 September 1963 – apabila Tanah Melayu, Borneo Utara (Sabah), Sarawak dan Singapura bergabung membentuk sebuah persekutuan baharu bernama Malaysia.
Menariknya, tarikh penggabungan ini pada asalnya dirancang pada 31 Ogos 1963, tetapi ditangguhkan ke 16 September bagi membolehkan sebuah misi Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menilai sama ada rakyat Sabah dan Sarawak benar-benar mahu menyertai persekutuan tersebut.
Singapura turut menjadi sebahagian daripada Malaysia – sebelum berpisah pada 9 Ogos 1965, kurang daripada dua tahun kemudian.
Dan satu fakta yang mungkin mengejutkan ramai: Hari Malaysia hanya diisytiharkan sebagai cuti umum ke seluruh negara pada tahun 2010 …. jauh lebih lewat daripada yang disangka kebanyakan kita.
“Merdeka membebaskan Tanah Melayu. Malaysia menyatukan sebuah bangsa.”
Kereta Api yang Lebih Tua daripada Nama Malaysia
Namanya sendiri sudah membawa satu ironi yang manis – “Keretapi” Sarong.
Tahukah anda, landasan kereta api pertama di negara ini telah wujud sejak 1885, iaitu 78 tahun sebelum nama “Malaysia” itu sendiri wujud? Landasan sepanjang 12.8 kilometer dari Taiping ke Port Weld (kini Kuala Sepetang) di Perak dibina untuk mengangkut bijih timah, dan mula beroperasi pada 1 Februari 1885 di bawah pentadbiran Residen British, Sir Hugh Low.
Kini, rangkaian kereta api negara telah berkembang jauh – dengan lebih 2,000 kilometer landasan dan lebih 330 stesen di seluruh negara, mengangkut lebih 270 juta penumpang setahun.
Di Lembah Klang sahaja, sistem Rapid Rail mencatatkan purata lebih 800,000 penumpang sehari.
Setiap kali kita menaiki LRT, MRT atau KTM Komuter ke stesen pertemuan Keretapi Sarong, kita sebenarnya sedang menjejaki lebih daripada satu abad sejarah pengangkutan negara … kini dihiasi dengan warna-warni sarung.
Sedekad Perjalanan Keretapi Sarong
Kisah Keretapi Sarong itu sendiri bermula pada 2012, diilhamkan oleh acara antarabangsa di New York -sebuah pergerakan yang bermula dengan hanya tujuh orang rakan pada 2002. Selepas tempoh senyap selama beberapa tahun, LOCCO mengambil alih dan menghidupkan semula acara ini pada 2017.
Sejak itu, ia berkembang daripada sekumpulan kecil kepada lebih 5,000 peserta pada 2022 di Ipoh – julung kalinya diadakan di luar Kuala Lumpur – lebih 12,000 pada 2024, dan lebih 20,000 peserta pada 2025.
Kini, sepuluh tahun kemudian, Keretapi Sarong bersedia untuk edisi ke-10 pada 16 September 2026 … bertepatan dengan tarikh yang sama yang menyatukan Malaysia enam dekad lebih dahulu.
Ini bukan kebetulan; ia adalah penegasan bahawa semangat perpaduan yang membawa Sabah, Sarawak dan Semenanjung bersatu pada 1963, kini terus hidup setiap kali kita melilit sarung dan menaiki kereta api bersama-sama./LOCCO
Nantikan Siri 3: “20,000 Sarung, Satu Denyut Nadi: Sayang Malaysia” … hanya di LOCCO Malaysia.
Baca Siri 1 di sini.
